El catostylus mosaicus, también conocido como medusa de mar de mosaico o medusa de grasa azul, es una medusa de movimiento lento que se encuentra en aguas poco profundas y suele ser abundante en las zonas costeras. Es común en lagunas y estuarios, donde puede encontrarse en grandes enjambres.
Es nativa de todo el Pacífico Indo-Occidental, desde Pakistán hasta Australia, pasando por Tailandia y Malasia. Es una medusa muy común en estas regiones hasta el punto de que se cultivan para hacer medusas deshidratadas y comestibles. Se considera una especie invasora en el Mediterráneo.
Su paraguas tiene forma de bola y puede alcanzar los 35 cm de diámetro con tentáculos que pueden llegar hasta 1 metro. Su color, aunque suele ser azul claro, puede variar de blanco a azul claro o incluso de púrpura a oscuro según la región del mundo. Para que conste, fue un Catostylus el que, en Brisbane en 2006, bloqueó los circuitos de refrigeración del portaaviones nuclear estadounidense USS Ronald Reagan, "dejándolo fuera de servicio y obligando a una evacuación inmediata".
Catostylus mosaicus. ©Steven G. Johnson
Peligro
Los efectos de la picadura de esta medusa en el ser humano son moderados en comparación con otras medusas. Por lo general, la picadura crea un ligero enrojecimiento en la zona afectada por los tentáculos, con una sensación de picor que puede durar algún tiempo. Sin embargo, en algunas personas más sensibles, pueden darse reacciones más fuertes.