La méduse pélagique (pelagia noctiluca) est la méduse méditerranéenne type. Cette espèce de méduse est largement présente dans toutes les eaux chaudes et tempérées, comme la mer Méditerranée, la mer Rouge, ou l'océan Atlantique. Des colonies de cette « ortie de mer » envahissent ou s’échouent sur des plages des côtes méditerranéennes où elle est devenue depuis les années 2000 la terreur des baigneurs. La prolifération de cette espèce, favorisée par la température élevée de l'eau et le nombre restreint de prédateurs, explique qu'elle peut envahir les ports et tuer la faune piscicole.
pelagia noctiluca
Dangerosité
C'est une méduse urticante dont la piqûre provoque pour les baigneurs une sensation de brûlure, des démangeaisons, des lésions cutanées relativement importantes, voire des allergies pouvant occasionner des chocs anaphylactiques. Si elle n'est pas particulièrement dangereuse, elle est redoutée et prolifère de plus en plus au point que certaines plages se sont équipées de filets de protection.